在美合法居留期限的依据是什么

除合法永久居民外,美国的非移民签证种类繁多,每种签证在美居留期限各有不同.同一种签证在签证,批准件或I-94入境记录卡上的到期时间也往往不同.在美居留的合法期限究竟以哪种时间为准.以F-1全时制学生签证为例,该学生所持的"资格证书"(即I-20表)的有效期可能为四年,其签证有效期最长为五年,而入境时所获I-94人境记录卡标明为 "D/S"(Duration of Status),即"身份持续期".其在美合法居留期即是I-20表规定的时间再加12个月的实习工作期.如I-20表有效期为两年,且未延期,其合法居留期限即是两年加12个月.以L-1签证为例, 批准可能是三年,签证有效期是两年,I-94入境记录卡有效为三年,其在美合法居留期即为三年.

按照规定,持非移民签证进入美国的任何人,无论其它文件或证件的有效期如何,在美合法居留期限均以其I-94入境记录卡上规定的时间为准.比如英联邦某些国家的公民持有一种 没有到期时间的B类签证,但签证为永久性并不表示可在美国永久居留.其居留期限以I-94入境卡的规定期限为准.再比如E-1和E-2签证一般都是五年有效,但每次进入美国其I-94入境卡只有一年有效期.虽然签证五年有效,但一年到期,持证人如不离境,必须向移民局申请延期,否则即是逾期居留.

在签发I-94入境记录卡时,口岸移民官一般都按照规定或者酌情处理.如果有批准件的, 以批准件的到期时间为准.没有批准件的按规定酌情决定,如E-1和E-2为一年,B-1不超过半年, B-2不超过一年等等.但如果口岸移民官未按照规定或习惯给予足够的居留时间,持证人除了证实不是笔误外,最好不要当场争执.因为在决定外国人的入境方面,口岸移民官几乎有绝对的权利.比如持 L-1签证如境,批准件有效期为三年,签证为两年,但I-94入境卡只有一年,当事人宜入境后再处理,比如延期等.又如B-1签证持有人入境,经询问后其 I-94入境卡居留时间仅有一个礼拜,可能是移民官在询问中认为持证人只需一个礼拜,但若发生争执,当事人容易被认为入境意图有问题.

因此,如何人进入美国时无论其签证或批准件的有效期如何,均应该以口岸移民官签发的 I-94入境卡上的到期时间为准.如在该卡到期前向移民局申请延期,如果申请获准,其批准件下面会附有新的I-94卡,上面标有新的到期时间.